WHO gibt Entwarnung für die Welt, aber Hantavirus hält MS Hondius in Atem

Laut der WHO handelt es sich bei dem Virus auf dem Schiff mit höchster Wahrscheinlichkeit um das sogenannte Anden-Virus. Das Tückische an diesem speziellen Stamm: Er ist eine der wenigen Hantavirus-Arten, die von Mensch zu Mensch übertragen werden können. Da die Reise im argentinischen Ushuaia – einem bekannten Risikogebiet für dieses Virus – startete, geht die WHO davon aus, dass der Erreger dort an Bord gelangte. In den engen räumlichen Verhältnissen eines Schiffes fand das Virus anschließend ideale Bedingungen, um sich auszubreiten.

Die wichtigste und beruhigendste Botschaft der WHO für die Öffentlichkeit lautet jedoch: Das Risiko einer weltweiten Pandemie wird als sehr gering ("low risk") eingestuft. Da Hantaviren primär durch den Kontakt mit Nagetieren übertragen werden und nur bei sehr engem Kontakt von Mensch zu Mensch überspringen, droht an Land keine unkontrollierte Ausbreitung. Für die 149 Menschen an Bord der MS Hondius ist diese Einschätzung jedoch nur ein schwacher Trost, denn das Virus hat dort bereits drei Todesopfer gefordert, und weitere Personen zeigen schwere Symptome.

Um die Situation an Bord unter Kontrolle zu bringen, koordiniert die WHO derzeit gemeinsam mit dem Flaggenstaat Niederlande das weitere Vorgehen. Oberste Priorität haben hochkomplexe medizinische Evakuierungsflüge für die schwer erkrankten Besatzungsmitglieder. Für die restlichen Passagiere prüft die Reederei Oceanwide Expeditions unter den wachsamen Augen der Gesundheitsbehörden eine Weiterfahrt in Richtung der Kanarischen Inseln, wo eine sichere Quarantäne und Ausschiffung nach europäischen Standards erfolgen könnte.