Schnelle Reaktion in Baltimore: Kanal nach Schiffs-Explosion wieder frei

Die Explosion ereignete sich gegen 18:30 Uhr an Bord des 229 Meter langen Frachters, als dieser gerade den Hafen verließ. Das Schiff hatte eine Ladung Kohle an Bord und befand sich auf dem Weg nach Ostafrika. Über Funk meldete die Crew eine sogenannte „Kohlenexplosion“. Augenzeugen, die in der Nähe waren, berichteten von einem lauten Knall und einer riesigen Rauchwolke. Glücklicherweise blieben die 23 Besatzungsmitglieder und zwei Lotsen an Bord unverletzt. Das Schiff blieb manövrierfähig und das Feuer, das im Unterdeck ausbrach, konnte schnell gelöscht werden.

Die US-Küstenwache (USCG) handelte sofort, sperrte den Kanal und ließ das Schiff von Schleppern in einen sicheren Bereich bringen. Die größte Herausforderung war jedoch ein riesiger Lukendeckel, der bei der Explosion vom Schiff gerissen wurde und nun als Hindernis auf dem Grund des Kanals lag. Die Experten des U.S. Army Corps of Engineers schickten umgehend ein Sonar-Vermessungsschiff namens Buck los. Mit dessen Hilfe konnte der Lukendeckel innerhalb weniger Stunden geortet werden.

Diese schnelle und gezielte Aktion war der entscheidende Schlüssel, um den Kanal bereits am Dienstagnachmittag wieder für den Schiffsverkehr freizugeben. Nach nur 24 Stunden Wartezeit konnten die ersten Schiffe, die sich bereits vor der Hafeneinfahrt gestaut hatten, wieder die Fahrt aufnehmen.

Der schnelle Erfolg zeigt, dass die Behörden aus der Brückenkatastrophe von 2024 gelernt haben. Damals war der Hafen monatelang blockiert, weil die Bergung des Brückenwracks so aufwendig war. Der aktuelle Fall, obwohl es sich nur um ein einziges Hindernis handelte, unterstreicht die verbesserte Zusammenarbeit der Einsatzkräfte und die Wichtigkeit moderner Technologie wie Sonar.

Der Vorfall ist auch eine Erinnerung daran, wie sensibel moderne Lieferketten sind. Selbst eine kurze Unterbrechung von nur einem Tag führte zu einem Dutzend wartender Schiffe, darunter große Containerschiffe und Autotransporter. Der Hafen von Baltimore ist ein wichtiger Umschlagplatz, insbesondere für Automobile. Jede Verzögerung hat hier direkte Auswirkungen auf die gesamte Industrie.

Die Explosion erinnert auch daran, dass der Transport von Kohle nicht ganz ungefährlich ist. Methangas, das sich im Laderaum ansammeln kann, stellt ein bekanntes Risiko dar, vor dem die US-Küstenwache bereits in der Vergangenheit gewarnt hatte.